Het begon met een carport: Het verhaal van Niet en Thieu

Soms komt er iets op je pad dat je met beide handen moet aanpakken. Voor Niet en Thieu, die al sinds 1995 in het dorp wonen, betekende dat de stap van een karakteristiek maar tochtig huis uit 1918 naar een hypermoderne, zelfvoorzienende woning aan de rand van het dorp. Een verhaal over geduld, kamperen op de eigen oprit en een interieur waarbij één naam als een rode draad door het huis loopt: De Houtwinkel.

Maar liefst 26 jaar lang woonden ze daar, een paar straten verderop. “Het was een prachtig oud huis,” vertelt Thieu, “maar eerlijk is eerlijk: het tochtte aan alle kanten.” Toen de jongste dochter het nest verliet, begon het te kriebelen. Was dit het moment voor iets nieuws?

Een kans uit duizenden

Het oog van het stel viel op een prachtige bouwkavel aan de rand van het dorp. “We wilden dolgraag in het dorp blijven,” legt Thieu uit. “Toen we hoorden dat deze kavel nog niet vergeven was, hebben we direct de gemeente geïnformeerd. Voor we het wisten, waren we eigenaar van een stuk grond.”
De verkoop van hun oude woning in 2021 verliep boven verwachting snel; binnen veertien dagen was de deal rond. Er was echter één uitdaging: de nieuwe woning was op dat moment nog niet veel meer dan een hoop zand. “Gelukkig konden we terecht in het bakhuisje van een vriendin van Niet,” legt Thieu uit. “Daar hebben we anderhalf jaar gezeten. Het grote voordeel was dat het direct tegenover onze bouwkavel lag. Daardoor kon ik elke dag op de bouw aanwezig zijn om zelf de handen uit de mouwen te steken.”

Zelfvoorzienend door de tijdsgeest

In februari 2022 ging de eerste schop de grond in. Het was een roerige tijd; de oorlog in Oekraïne brak uit en de energieprijzen schoten omhoog. Het zette het stel aan het denken. “Dat was voor ons de reden om het roer om te gooien en volledig zelfvoorzienend te bouwen,” vertelt het koppel vastberaden.
In juli 2023 was de maat echter vol. Na anderhalf jaar in het kleine bakhuisje en constant mensen over de vloer op de bouwplaats, snakten ze naar hun eigen plek. Ze zegden de huur op, terwijl het huis nog niet klaar was. “We hebben de camper gepakt en die op de inrit gezet,” lacht Thieu. “Wassen deden we bij een kraantje buiten. Puur de basisbehoeftes. We hebben zo veertien dagen op onze eigen oprit gewoond voordat we eindelijk écht ons huis in konden.”

“Als je ‘De Houtwinkel’ roept, valt het huis uit elkaar”

Wie de woning binnenstapt, ziet direct dat dit geen standaardhuis is. De stijl is ‘Landelijk Robuust’, maar bovenal ademt het huis eigenheid, gezelligheid en warmte. Voor het interieur was er eigenlijk maar één adres: De Houtwinkel in Bladel. “Daar kom ik al sinds we hier in 1995 kwamen wonen,” vertelt Thieu. “Het advies dat we daar krijgen is echt goud waard. Vooral Kees weet precies waar hij het over heeft als je advies vraagt voor een klus.” Het vertrouwen is zo groot dat Thieu grapt: “Als je hier de naam van De Houtwinkel roept, valt het hele huis uit elkaar. Bijna alles komt daar vandaan.”
Samen met adviseur Stijn werd het hele plan uitgedacht: van de keuken en de bijkeuken tot de balustrade en de trap. Zelfs de carport – waar het oorspronkelijke plan ooit mee begon zodat de camper droog kon staan – werd in de juiste stijl meegenomen. Een cruciaal adviesmoment ging over de vloer. “Wij hadden een houtlook tegel in gedachten, maar wilden ook een landelijke eikenhouten keuken. Stijn adviseerde ons om juist voor een neutrale tegelvloer te gaan. Daar zijn we hem nog elke dag dankbaar voor; het oogt nu veel harmonieuzer.”